Главны й кролик. Происхождение и биологическое происхождение кроликов. Отличие от зайцев

В соответствии с зоологической классификацией домашние кролики относятся к виду обыкновенных кроликов, роду кроликов, семейству зайцев, подсемейству удвоенно-резцовых, отряду зайцеобразных, классу млекопитающих. Долгое время ошибочно считали, что кролики, как и зайцы, являются грызунами. Однако, несмотря на внешнее сходство кролика и зайца, получить от них гибриды невозможно как при естественном спаривании, так и при искусственном осеменении. Это обусловлено глубокими биологическими различиями, т. е. тем, что они относятся к двум разным родам семейства зайцев. Туловище у зайцев большего размера, чем у кроликов, голова и задние конечности удлиненные. Уши у кроликов почти всех пород (кроме породы баран) короче, чем у зайцев. Кожа у кроликов прочная, с возрастом значительно утолщается, поэтому их шкурки используются для изготовления меховых изделий. У зайцев кожа тонкая и непрочная, их шкурки в основном идут для производства фетра. Мясо у кроликов белое, нежное, хорошо усваивается, поэтому считается диетическим продуктом. Заячье мясо темное, жесткое, трудно переваривается.

Дикие кролики живут в глубоких норах, зайцы же типичные наземные животные. Беременность у крольчих длится 30 - 32 дня. Крольчата родятся слабыми, слепыми, неопушенными и до месяца находятся под матерью. Зайчихи носят детенышей 48 - 51 день. Появляются на свет зайчата зрячими и покрытыми густой шерстью. С первых дней они весьма подвижны и способны поедать не только молоко, но и другую пищу. Кролики и зайцы относятся друг к другу враждебно. Все породы домашних кроликов произошли от дикого кролика, родиной которого считают Испанию. Первоначально районами его распространения были Северная Африка и Южная Европа, где дикие кролики живут и теперь. Дикие и одомашненные кролики могут спариваться и давать плодовитое потомство. Точных данных о времени приручения кроликов нет, однако в средние века одомашненные кролики были распространены по всей Европе. Направленный отбор и подбор привели к тому, что кролики приобрели такие ценные хозяйственно-полезные признаки, как большую массу, густой волосяной покров красивой окраски, длинный и густой пух. Если дикий кролик весит 1,5 - 2 кг, то домашний 5 - 6 кг. Длина тела равна соответственно 40 и 80 см. Дикие кролики имеют в основном зональную окраску типа агути (буровато-серые спина и бока, белые с темной подпушью живот, нижняя сторона хвоста, внутренняя сторона ног, нижняя часть шеи и нижняя челюсть). Окраска домашних кроликов различная: черная, рыжая, коричневая, голубая, серебристая, белая и др. Высота волосяного покрова домашних кроликов также различается от 15 - 20 мм у короткошерстных до 60 - 70 мм у длинношерстных и 85 - 100 мм у пуховых пород. Ценным является и то, что домашние кролики размножаются в течение всего года, дикие только летом. Домашние кролики приносят в среднем 78 крольчат, дикие до 5.

Ждем ваших отзывов и комментариев, присоединяйтесь к нашей группе ВКонтакте!

Растет и набирает вес животное достаточно быстро, размножается без проблем, а продукция кролиководства: мясо и шкурки, стабильно пользуется спросом. Что еще нужно для начинающего фермера? А нужна информация, чтобы не допустить ошибок и построить, пусть небольшой, но прибыльный бизнес.

Кролики — выгодный бизнес

Общее описание

Род Кроликов является представителем семейства Зайцевых. Разделен этот род на две самостоятельные группы. К одной из них относят кроликов диких, которые живут свободно в природе. А вторая группа – домашние кролики, которых разводит человек для обеспечения своих потребностей в мясе, меховых изделиях и пухе.

Человек вывел десятки видов кроликов с разными характеристиками. Не все породы имеют хозяйственное значение, существуют также декоративные виды для содержания в квартирах, и лабораторные – для проведения исследований.

Кролиководы выбирают для себя основное направление и подбирают породы, соответствующие их целям:

мясные, для получения тушек и употребления их в пищу;
мясошкурковые, для получения качественного меха и тушек;
пуховые породы, для получения пуха, который является основным сырьем при производстве фетра и дорогих видов велюра.

Но при выборе пород нужного направления главным всегда остается приобретение здорового поголовья.

Кролик мясной породы

Как понять, что зверек здоров?

Прежде чем отправляться за покупкой, необходимо изучить стандарты экстерьера породы. Это поможет сориентироваться достаточно ли кролик крупный и упитанный. Но несмотря на очевидные различия пород, характеристика здорового животного всегда одинакова.

Здоровый кролик с аппетитом ест, и отличается подвижностью. Мордочка у него сухая, а зубы без патологических изменений. Глаза обязательно чистые, а взгляд ясный. Шерсть у здоровой особи равномерная и блестящая.

Что бы ни говорил вам заводчик, но не соглашайтесь покупать у него животных с неряшливой тусклой шерстью, нагноениями глаз, без аппетита, даже по самым низким ценам.

Здоровые кролики подвижны и любопытны

Домашнее содержание

Промышленные комплексы имеют более высокую рентабельность, чем домашние хозяйства, но и здесь можно получить свою выгоду. Ведь ваша семья будет обеспечена полезным диетическим продуктом и тушки кроликов после забоя можно реализовывать на рынке или через сеть торговых точек.

Одна здоровая крольчиха ежегодно создает 6 окролов. По приблизительным подсчетам это 26-30 крольчат. Значит из нескольких пар кроликов за год можно получить мини-хозяйство.

Хозяину необходимо выбрать способ содержания. Он может быть групповым или индивидуальным.

Клетка для нескольких кроликов

Групповой вариант предполагает содержание в клетках нескольких животных. Подбор кроликов в каждую клетку делается по следующим параметрам: возраст, пол, развитие, вес и назначение. Молодняк распределяют по 6-7 голов, ремонтных крольчих и кролей по 4 особи. При сукрольности (беременности) ремонтной самки, ее отсаживают в отдельную клетку. Ремонтных самцов отсаживают в трех месячном возрасте, чтобы сохранить качество меха.

Группы постоянно контролируют и удаляют из них больных, отстающих в развитии, или драчливых кролей.

Индивидуальный вариант содержания хорошо сказывается на качестве меха. Кролику не с кем драться, и его шкурка не страдает от укусов. Хозяину так лучше контролировать окончание линьки, и подбирать особей на забой.

Выбираем метод разведения

Кролиководы используют два главных принципа разведения:

метод чистопородного разведения, который нацелен на усиление в характеристике потомства наиболее ярких качеств породы;
метод межлинейного скрещивания, позволяющий проводить гибридизацию путем спаривания лучших представителей семей разных пород.

Первый метод требует подбора сочетаемых пар, и сочетаемых семейных линий. Линией в кролиководстве называют продуктивную группу особей, произошедших от одного самца. Есть такое понятие, как «семейство», что означает особей, общим предком которых является самка. Для спаривания оптимальной парой считаются племянники и племянницы, а также внуки и правнуки.

Чистопородные серебристые кролики

Однако от поклонников первого метода требуется осторожность, поскольку ошибочное семейное спаривание вызывает появление уродств и отклонений.

Метод гибридизации позволяет выводить породы с востребованными хозяйственными качествами. При таком скрещивании можно получить кроликов с быстрым приростом массы, или с особо ценным пухом и мехом. Однако на племя эти кроли не пригодны, поскольку характеристика их потомства уступает родительской.

Методы тесно взаимосвязаны, и часто применяются одновременно. Такое сочетание позволяет выводить породы с оптимальными качествами.

Разведение. Первые шаги

Чтобы начать разведение кроликов надо позаботиться о наличии достаточного количества жилья. Понадобятся клетки с двумя отделениями. Одно будет гнездовым, а во втором – проводится кормежка. Кормовое помещение может иметь пол из сетки с ячейками 2х2 см. Снизу устанавливается поддон для помета. Крепления кормушек и поилок должно быть особо прочным, поскольку животные будут пытаться их перевернуть. В гнездовой части делать сетчатый пол нельзя. Его изготовляют из плотно подогнанных досок.

Хозяева могут отдавать предпочтение клеткам разных моделей, но несколько требований считаются общими для всех типов. Клетки должны иметь приток свежего воздуха, но без сквозняков, уборка должна быть удобной и доступной, клетка должна быть достаточно освещена. Располагать жилища кроликов можно в несколько ярусов, чтобы за ними было удобнее ухаживать.

После того, как вы заготовили нужное количество клеток, надо определиться с готовностью питомцев к случке. Запомните, поскольку эта информация довольно важна:

небольшие породы кроликов готовы к размножению раньше своих более крупных сородичей. Самка в пяти месячном возрасте, а самец в 6 месячном;
крольчихи средних пород готовы к спариванию в 6 месяцев, а кроли – в 7;
самки крупных пород готовы размножаться с 8 месяцев, а самцы входят в нужный период в 9 месяцев.

Каждая крольчиха может приносить нормальное потомство до трех-четырех лет.

К размножению допускаются только здоровые особи

Для спаривания готовую самку подсаживают в клетку к самцу. На своей территории самка будет более агрессивна.

До случки внимательно понаблюдайте за животными. Они должны быть здоровыми, подвижными, и без генетических дефектов. Пол в клетке чистый. Если вы зафиксировали наличие жидкого стула, то крольчиха скороее всего больна. А еще при выборе животных для спаривания важна характеристика их родителей. Надо учитывать насколько они были плодовиты и здоровы.

Беременность у крольчихи продолжается до тридцати дней. Так что вам надо успеть подготовить гнездо для новорожденных.

К самке с крольчатами подпускать самца нельзя. Она может забеременеть сразу после рождения потомства.

Если самка не сделала нормальное гнездо из сена и своего пуха, и крольчата лежат по одному, то они могут переохладиться и погибнуть. В этом случае аккуратно надергайте у крольчихи пух на животике и помогите ей с обустройством гнезда.

Чем и как кормить кроликов?

Пищеварительная система кроликов имеет некоторые особенности. У них слабые мышцы желудка, поэтому он должен постоянно заполняться едой и водой. Иначе пища не будет продвигаться в тонкий кишечник. Именно по этой причине кролики часто едят, и в их кормушке постоянно должен быть корм, хотя бы сено.

Кроликам нужно давать сено

Рацион кроликов состоит из растительных кормов. Из них животные получают необходимые компоненты, минеральные вещества и витамины. В систему питания входят грубые, сочные и концентрированные варианты кормов.

В сезон разнотравья очень полезно обогатить рацион зелеными кормами. Это могут быть молодые древесные побеги и разнообразные травы, а именно:

крапива;
подорожник;
пырей;
пастушья сумка;
одуванчик;
сурепка;
лопух;
конский щавель и другие травы.

Перед подачей немного провяливают. Идеальный вариант – составлять смеси трав, а не кормить их одним видом.

Заготавливая зеленые травы, надо внимательно следить, чтобы в корм не попали ядовитые растения. На наших территориях свободно растут дурман, чистотел, пижма, болиголов и другие опасные виды трав. Полынь в рационе животных присутствовать может, но ее количество не должно быть слишком большим.

При выращивании кроликов не обойтись без сена, которое, как уже говорилось, должно быть в кормушке постоянно.

А кроме зеленой травы и сена в рационе присутствуют:

кабачки;
картофель;
морковка;
тыква;
свекла;
арбузные и дынные корки.

Из зерновых должен присутствовать овес, ячмень, пшеница и кукуруза. Хорошо идут бобовые культуры, фасоль, горох, чечевица и соя. Важно, чтобы кролики получали жмых, шрот, отруби и комбикорм. А еще добавляют рыбную и мясокостную муку.

Бобовые культуры — хорошее дополнение к рациону кроликов

Подготовка к зиме

Несмотря на теплую шкурку, кролики требуют дополнительного утепления жилищ зимой. На клетки устанавливается вторая крыша, подходы перекрываются щитами или обтягиваются пленкой. А решетчатую переднюю стенку можно закрыть временными оконными рамами. В сильные морозы стоит использовать электронагреватель.

Если кролики содержатся в специальном помещении, то его надо защитить от сквозняков и перепадов температур, но обеспечить достаточной вентиляцией.

Напоследок хочется дать еще один важный совет. Когда вы решите, что вашему стаду нужно расширяться и займетесь приобретением новых животных, не спешите запускать их в общие клетки. Пополнение должно пройти своеобразный карантин в течение одного месяца. Это позволит вам быть уверенным, что все особи здоровы, и не имеют отклонений. Таким образом, можно уберечь основное поголовье от инфекционных и других заболеваний.

Кролики - животные, которых сегодня трудно представить дикими. Ныне они выращиваются кролиководами в специальных условиях. Среди пород, выведенных в результате одомашнивания кроликов, можно условно выделить несколько направлений - мясные, пуховые, мясо-шкурковые виды. Это так называемая «хозяйственная» классификация кроликов, поскольку научной классификации пород пока еще не разработано. Для содержания в домашних условиях выводятся также специальные декоративные породы. Одомашненными животными кролики стали около 1000 лет назад, что по меркам природы не так уж много. Их общим предком является дикий европейский кролик. Кролик принадлежит к роду млекопитающих из семейства зайцев, однако в отличие от зайцев маленькие крольчата рождаются слепыми и без шерстки. Дикие кролики растят свое потомство преимущественно в норах, и в этом тоже состоит их основное отличие от зайцев. Приручить этих милых животных при желании очень просто, достаточно регулярно проявлять к ним внимание.

Названия на других языках

Leporidae - латинское название семейства зайцев,
rabbit - кролик англ.,
kaninchen - кролик нем.,
lapin - кролик франц.,
coniglio - кролик итал.,
conejo - кролик испан.

Классификация

Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Млекопитающие
Инфракласс: Плацентарные
Отряд: Зайцеобразные
Семейство: Зайцы
Роды: Pentalagus, Bunolagus, Nesolagus, Romerolagus, Brachylagus, Sylvilagus, Oryctolagus, Poelagus
Видов кроликов насчитывается свыше 70

Обитание

Первые места обитания кроликов - Иберийский полуостров, Юг Франции и Северо-Западная Африка. Однако родиной кроликов принято считать Юго-Восточную Европу, в частности Испанию, откуда римские легионеры привезли их в Италию. И уже из Италии кролики скоро распространились по миру. Сегодня они обитают на всех континентах, кроме Азии и Антарктиды. В России кролики появились не так давно - в конце 19 века. В Австралии в 50-х годах 19 века было зарегистрировано настоящее нашествие диких европейских кроликов, которых завезли колонисты. С тех пор этих на первый взгляд безобидных животных стали называть вредителями, поскольку они способны уничтожать большие площади растительности и даже лесных угодий.

С точки зрения благоприятных климатических условий особенно распространены кролики в теплых географических поясах, так как почва этих широт прекрасно подходит для рытья нор, а множество самой разнообразной фауны представляет широкий рацион питания. Рыть норы кролики предпочитают на южных склонах холмов и возвышенностей. С функциональной точки зрения эти норы делятся на места для жилья и размножения. Норы для жилья представляют собой длинные туннели с различными ответвлениями и гнездо из сухой растительности. Норы для размножения короче. По сути - это одно неглубокое гнездо, дно которого самка кролика выстилает своим пухом.

Описание

Поскольку видов кроликов существует довольно много, то и окрас их разнообразен. У дикого кролика цвет шерсти варьируется от сероватой до рыжеватой, а спектр окраски домашних кроликов чрезвычайно широк. Тем не менее, можно выделить некоторые стандартные характеризующие животное параметры. В частности, вес дикого кролика 1, 5-2 кг, высота 150-180 мм, длина примерно 400 мм. А вот домашние кролики по весу могут достигать 8 кг и более. С точки зрения внешних качеств этот зверек имеет компактное тельце и небольшую округлую голову с прямыми ушами длиной около 70 мм. Кролик, как и заяц, славится силой своих задних конечностей, а вот передние у него короткие и слабые. Хвост кролика по длине достигает 55 мм. Строение зубов животного характеризуется формулой 2=28, причем резцы растут на протяжении всей жизни, поскольку постоянно стачиваются о грубую растительную пищу. Два раза в год у кролика происходит линька.

Питание

Поедание пищи - это постоянное занятие кроликов. Поэтому для домашних животных рекомендуется всегда держать запасы еды. Их основной рацион - различная растительность. Дикие кролики питаются обычно тем, что растет недалеко от их норы. Летом - это различные травы, листья кустарников, а также овощи и растения с ближайших огородов и полей - салат, капуста, корнеплоды, зерновые. Зимой - сухая трава, сено, корни растений, побеги и кора деревьев и кустарников, а также копрофагия - поедание собственных испражнений.

Что касается домашних кроликов, то тут существует множество советов, как кормить животных, чтобы они всегда были здоровыми и плодовитыми. Поскольку им необходима клетчатка, то в меню кроликов всегда должна быть свежая трава или сено. Зверьки очень любят такие травы с огородов, как подорожник, одуванчик и клевер и, конечно, им жизненно необходимы твердые корма - зерно, крупа и даже овсяные хлопья и хлеб, ветки деревьев, твердые овощи и даже некоторые фрукты - настоящее лакомство для пушистых питомцев.

Размножение

Спаривание кроликов происходит независимо от сезона. Поэтому в некоторых метах массовое размножение этих зверьков сравнивают с настоящим стихийным бедствием. Самка кролика в среднем способна рожать до 24 раз в год. Беременность продолжается примерно 28-35 дней. Дикие кролики приносят приблизительно 4-7 крольчат в помете, а вот в благоприятных условиях, например, на ферме количество детенышей может достигать 12. Эти животные характеризуются также понятием послеродового эструса, то есть готовности к спариванию практически сразу после родов. Молодые самки более плодовиты, а по достижении 3-хлетнего возраста количество беременностей и количество новорожденных особей снижаются, а у старых самок роды иногда и вовсе не наступают - эмбрионы попросту рассасываются.

Маленькие крольчата, голые и слепые при рождении, весят всего 40-50 г, через 10 дней они начинают видеть, а через 25 - самостоятельно питаться, тем не менее, самка выкармливает их обычно на протяжении 4 недель. Возможно, активная плодовитость кроликов связана с высокой смертностью молодых особей, немногие из которых доживают до 3 лет, хотя в среднем их срок жизни достигает 15 годов.

Содержание

Любое домашнее животное - это большая ответственность, и кролик - не исключение. Правда, содержат этих зверьков с разной целью: кто-то для собственного удовольствия, а кто-то для получения вкусного мяса и качественных шкурок. Дикие кролики селятся целыми группами - по 8-10 особей, поэтому и вне природных условий их не рекомендуется держать поодиночке. На больших фермах это не составляет проблемы, а вот если кролик живет дома, то ему необходимо постоянное общение с людьми и забота, иначе питомец заскучает. Или же приобретайте сразу 2-х, трех особей, лучше самок, потому что самцы по мере взросления способны устраивать драки. Не стоит ограничивать передвижение кролика клеткой, следует выпускать домашнего питомца побегать, попрыгать. На животноводческих фермах для этого существуют специальные вольеры, а дома можно обойтись и пространством собственной комнаты.

Стандартный размер клетки для кролика - не менее 1 м. куб. У нее ни в коем случае не должно быть решетки на полу и обязательно должны наличествовать поддон, поилка и кормушка для зерна. Благоприятные условия для кроликов - 18 -20 градусов тепла и 50 %-ная влажность воздуха. На дно клетки можно насыпать самый обычный наполнитель для грызунов, опилки или солому. Интересно, что кролик - вполне чистоплотное животное, и если задаться целью, то его реально научить испражняться в специально отведенное место. И, кстати, кролики любят играть. Для них в современных зоомагазинах существует целый арсенал приспособлений, которые, при желании, можно изготовить и самостоятельно.

Приобрести кролика можно от 700 рублей.

Кролики - это немногочисленная группа млекопитающих, насчитывающая с десяток видов. Ближайшими родственниками кроликов являются зайцы, с которыми их объединяют в общее семейство зайцевых. Другими родственными видами являются пищухи. Все эти животные составляют отряд Зайцеобразных. Таким образом кролики не являются грызунами, как полагают многие.

Европейский кролик (Oryctolagus cuniculus).

Кролики некрупные звери, длина тела в среднем составляет 30-50 см, вес 0,5-2 кг. Внешне они очень похожи на зайцев - длинноухие, с хорошо развитыми сильными конечностями, особенно задними, с коротким хвостом. Глаза кроликов расположены по бокам головы и угол обзора у них очень широкий. Интересно, что заднее поле зрения у этих животных развито лучше переднего. Это выдает кроликов как жертв, вынужденных постоянно спасаться бегством. Строение пищевого тракта у кроликов весьма своеобразно. Пища перерабатывается в основном в толстом кишечнике, из-за обилия в корме кроликов грубых волокон питательные вещества извлекаются не полностью, поэтому кролики иногда поедают собственный помет. Мех этих животных разнородного качества: у одних видов он очень мягкий и шелковистый, у других более жесткий. Окраска кроликов такая же как и у зайцев - покровительственная с преобладанием серых и бурых оттенков. Стороннему наблюдателю на первый взгляд трудно отличить кролика от зайца, но разница есть. У кроликов уши заметно короче заячьих (например, у европейского кролика всего 6-7 см), профиль головы круглый, в то время как у зайцев морда более вытянута. Есть разница и в образе жизни.

Молодой кролик.

Естественным центром видового разнообразия кроликов является Новый Свет, где они обитают на обоих континентах - в Северной и Южной Америке. За пределами этой зоны обитает только один вид - европейский кролик, который изначально жил в Южной Европе. Однако этот вид был завезен в разные страны мира и сейчас европейские кролики встречаются в Африке, Австралии, на многих океанических островах.

В целом все виды кроликов теплолюбивые животные и обитают в тропическом, субтропическом и на юге умеренного пояса. Излюбленными местами обитания кроликов являются кустарниковые заросли, луга с включениями древесной растительности, реже полупустыни. Кролики оседлые животные, причем в отличие от зайцев они имеют постоянные жилища - норы. Кролики могут рыть норы самостоятельно или занимать брошенные убежища других зверей.

Кролик роет нору.

Изредка они могут делать открытые гнезда в укромных зарослях. Еще одной специфической особенностью является то, что кролики часто селятся колониями (зайцы живут поодиночке).

Кроличья нора.

Активны эти животные круглые сутки, но ночью выходят из норы чаще, что связано с большой опасностью со стороны хищников, охотящихся днем. Во время кормежки кролики не уходят далеко от норы, постоянно оглядываются по сторонам, вставая столбиком. При малейшей угрозе они тут же скрываются в норе. В связи с этим кролики менее выносливы чем зайцы и уступают им в скорости бега (20-25 км/ч). Однако поймать кролика все равно нелегкая задача, во время бега они умело лавируют между кустами и делают резкие повороты.

Питаются кролики растениями, отдавая предпочтение травянистым злакам. Кролики довольно прожорливые зверьки, так 4-5 кроликов за сутки съедают столько же корма, сколько съедает взрослая овца. Там, где плотность кроликов высока они могут под чистую стравливать растительность.

Кролик ест побеги ивы.

В северных частях ареала кролики начинают размножаться весной, южные виды размножаются круглый год. Брачный ритуал у кроликов протекает не столь бурно как у зайцев, их самцы хоть и прогоняют соперников со своего участка, но не устраивают ожесточенных драк.

Самец и самка затеяли брачную игру.

Кролики - полигамные животные, то есть каждый самец может спариваться с несколькими самками. Беременность длится около месяца. Самка приносит в норе 3-5 (иногда до 10) крольчат. В отличие от зайцев крольчата рождаются недоразвитыми — голыми и слепыми, и нуждаются в постоянной опеке матери. Мать кормит их молоком приблизительно месяц, после чего молодые начинают поедать траву и селятся в отдельной норе рядом со взрослыми.

Детеныши флоридского кролика (Sylvilagus floridanus) в открытом гнезде.

Для кроликов характерна высокая плодовитость, вскоре после отселения молодых самка вновь спаривается с самцом. Таким образом за год она способна принести потомство 3-7 раз и родить в общей сумме 15-35 крольчат. Половая зрелость также наступает рано в 5-7 месяцев. Такая плодовитость присуща кроликам не случайно. Дело в том, что естественная смертность у этих животных тоже очень высокая. Новорожденные крольчата часто гибнут в норах при затяжных дождях, резком похолодании. Кролики часто болеют, главным их бичем является миксоматоз. Это вирусное заболевание вызывает нагноение глаз и многочисленные опухоли в области головы и половых органов. Смертность среди заболевших кроликов достигает 95%. Естественная продолжительность жизни тоже небольшая 5-7 (реже до 10) лет.

Кролик, больной миксоматозом. На голове животного видна опухоль.

В природе у кроликов много врагов. На них охотятся койоты, лисицы, волки, пумы, рыси, хорьки, совы, орлы.

Кролик рядом со своим врагом - горностаем.

Люди также добывают этих животных. Обычно на кроликов охотятся с ружьем, часто с помощью охотничьих собак. Мясо кроликов нежное, вкусное и легкоусвояемое. Европейский кролик как популярная дичь был завезен во многие уголки мира, но такая непродуманная акклиматизация привела к экологической катастрофе. Дело в том, что в естественной среде кролики живут под постоянным прессингом со стороны хищников. Завезенные на новые земли, кролики не встретили там своих естественных врагов и размножились в невероятных количествах. Так популярная дичь стала конкурентом домашнего скота. На многих островах кролики не только уничтожили аборигенную растительность, но и вытеснили местные вид мелких животных. Апофеозом стала бездумная акклиматизация кроликов в Австралии в конце ХIХ века. Там за пару десятилетий кролики распространились по всему континенту, вытеснили многие виды местной фауны (в том числе таких крупных животных как кенгуру), стали препятствовать естественному возобновлению лесов. Нашествие кроликов в прямом смысле слова опустошало страну. Для борьбы с их расселением была построена гигантская изгородь, пересекавшая почти весь континент. Но кролики смогли проникнуть и через нее. Не помогала ни массовая круглогодичная охота, ни травля собаками, ни завезенные с опозданием лисицы - естественные враги кроликов. Единственным спасением оказался вирус миксоматоза, искусственно распространенный в популяции. Он сильно проредил ряды кроличьей армии, но некоторые животные выработали иммунитет даже к этому страшному мору. Сейчас численность кроликов в Австралии относительно невысока, но полного уничтожения этих животных на континенте достигнуть уже невозможно. Вместе с тем европейские кролики давно одомашнены и дали начало множеству разнообразных (мясных, мясо-шкурных, пуховых и декоративных) пород.